Rio de Janeiro comemora hoje 456 anos

No dia 1º de março de 1565, Estácio de Sá, sobrinho do então governador Mem de Sá, comandando uma expedição, com o auxílio das Capitanias de São Vicente e Espírito Santo, chegou ao local que fica entre o atual Pão de Açúcar na cidade do Rio de Janeiro, e o Morro Cara de Cão, hoje denominado Morro de São João.

Esse local fica à entrada da baia da Guanabara. Ali, lançou Estácio de Sá as bases de uma povoação, a que deu o nome de São Sebastião em homenagem ao Rei de Portugal, Dom Sebastião. Foi, talvez, uma das derradeiras homenagens recebidas pelo infeliz rei que passaria para a História por ter morrido ainda muito jovem, numa batalha contra os mouros. Em virtude de sua morte, Brasil e Portugal passaram ao domínio da Espanha. Até hoje, contos e canções populares em Portugal falam que o povo voltará a ser feliz com a volta do jovem monarca.

Durante aproximadamente dois anos, o pequeno povoado de São Sebastião resistiu bravamente aos ataques constantes dos invasores franceses e seus aliados, ou seja, os ferozes índios tamoios.

No início de 1567, o governador Mem de Sá correu em auxílio a Estácio de Sá; forças unidas permitiram o ataque final ao inimigo, que foi derrotado em 20 de janeiro de 1567 (Dia de São Sebastião), na aldeia do morubixaba Uruçumirim, no Morro do Leripe, hoje denominado Outeiro da Glória, e na Ilha de Paranapuã também chamada de Ilha Maracajá ou do Gato.

A cidade permaneceu no local escolhido pelo seu fundador até 1563, quando Mem de Sá, que ali ficara após a morte do sobrinho, resolveu transferi-la para o Morro de São Januário ou do Castelo, morro esse que foi arrasado no processo de urbanização moderna da cidade.